De rechtbank moet alsnog onderzoeken of Philips aansprakelijk is voor de schade die consumenten hebben geleden als gevolg van verboden prijsafspraken. Dit bepaalde het gerechtshof in Den Bosch onlangs. De rechter gaat nu kijken of Philips een compensatie verschuldigd is aan consumenten die te veel betaalden voor hun televisie en/of computerscherm.
Hoe zat het ook alweer?
Het hoger beroep was aangespannen door de Consumentenbond en Stichting Aequitas Belangenbehartiging. Samen met deze partijen komen we op voor ruim 65.000 gedupeerde consumenten die zich hebben aangemeld bij de Beeldbuisclaim.
Tussen 1996 en 2006 maakte Philips prijsafspraken met andere beeldbuisfabrikanten, zoals Samsung, LG en Panasonic. Daardoor waren de prijzen van tv’s en andere apparaten met beeldbuizen van de karteldeelnemers onnatuurlijk hoog. Dit effect werkte ook door in de prijzen van toestellen met beeldbuizen van andere fabrikanten.
In 2012 legde de Europese Commissie Philips en de andere betrokken fabrikanten forse boetes op voor dit vergrijp. Voor Philips bedroeg deze boete €509 miljoen euro.
Geen uitspraak over schade
In 2023 verklaarde de Rechtbank Oost-Nederland dat de Consumentenbond en Stichting Aequitas niet ontvankelijk waren in deze zaak. Dat betekende dat de Consumentenbond niet mocht optreden namens álle gedupeerden. Het Gerechtshof is het daar niet mee eens en wijst de zaak weer terug naar de rechtbank.
Het hof is het wel met de rechtbank eens dat het geen uitspraak kan doen over de hoogte van de schade van individuele consumenten. De rechter gaat de zaak nu inhoudelijk beoordelen. Vooralsnog gaat onze voorkeur uit naar het tussentijds treffen van een regeling met Philips over een geschikte compensatie voor gedupeerde consumenten.